Onder de veroordeelden bevinden zich Tyler Kay (26) en Jordan Parlour (28), die respectievelijk tot 38 en 20 maanden gevangenisstraf zijn veroordeeld. Beiden zijn schuldig bevonden aan het “aanzetten tot rassenhaat” via hun berichten op sociale media. In totaal zijn al 118 mensen gearresteerd en veroordeeld in verband met deze protesten, meldt BBC.

Jordan Parlour, afkomstig uit Seacroft, Leeds, werd de eerste persoon in het VK die gevangenisstraf kreeg voor het oproepen tot protest tegen een hotel dat illegale immigranten herbergt. Parlour, die op dat moment herstellende was van een gebroken hiel en thuis zat, plaatste zijn oproep op Facebook, wat uiteindelijk leidde tot zijn arrestatie en veroordeling.

Tyler Kay krijgt een nog zwaardere straf, en ook Richard Williams (34) wordt veroordeeld tot drie maanden gevangenisstraf voor het delen van zijn betrokkenheid bij de protesten en het verspreiden van een meme over immigranten in een lokaal Facebook-groepje.

Britse burgers die online video's delen van de rellen, kunnen zomaar strafrechtelijk vervolgd worden. Dit benadrukt de Britse overheid op sociale media, ter waarschuwing aan haar burgers. Ook andere Europese landen kennen sinds kort dergelijke kritische wetgeving voor online berichtgeving.

Deze strenge straffen worden gezien als een signaal van de Britse regering dat het land geen tolerantie zal tonen voor online oproepen tot haat en geweld. Critici vinden de maatregelen echter totalitair. Het Verenigd Koninkrijk kampt met toenemende spanningen rond immigratie, en treedt daarom hard op tegen degenen die proberen deze spanningen te verergeren door middel van haatdragende retoriek.