Libanon, dat al jaren kampt met hyperinflatie en politieke instabiliteit, vangt een groot aantal Syrische vluchtelingen op. Maar sinds vorig jaar reizen steeds meer van hen door naar Europa. Dit jaar zijn bijna 4.000 Syrische vluchtelingen vanuit Libanon aangekomen in Cyprus, een aanzienlijke toename vergeleken met 78 in dezelfde periode vorig jaar.

Daarom ondernemen Beiroet en Brussel nu actie. Het toegezegde bedrag van 1 miljard euro zal onder andere gebruikt worden voor verbeteringen in onderwijs en gezondheidszorg in Libanon. Ook zal de EU helpen met financiële hervormingen om het internationale vertrouwen en privé-investeringen te herstellen, meldt De Telegraaf.

In ruil voor de financiële steun verwacht de EU dat Libanon maatregelen treft om de migratie naar Cyprus te beperken. Er zijn plannen voor samenwerking met de Europese grenswacht Frontex, het bevorderen van legale migratieroutes, en ondersteuning van het Libanese leger bij grensbewaking.

Daarnaast zal de EU Libanon bijstaan bij het faciliteren van de vrijwillige terugkeer van vluchtelingen naar 'veilige gebieden' in Syrië. Dit initiatief komt na verzoeken vanuit Libanon zelf, waar de spanningen tussen lokale gemeenschappen en Syrische migranten toenemen.

Kritiek op migratiedeal
De EU heeft vergelijkbare migratieakkoorden gesloten met andere landen grenzend aan de EU, zoals Egypte en Tunesië. Deze deals zijn onderdeel van het nieuwe EU-migratiebeleid, dat ernaar streeft de gevaarlijke overtochten over de Middellandse Zee te verminderen en de verdeling van migranten binnen Europa te verbeteren.

Maar online is er nu al kritiek op de migratiedeal met Libanon. 'Ons geld wordt genereus over de hele wereld verdeeld', reageert de Duitse anti-immigratiepartij AfD via sociale media. 'Commissievoorzitter Von der Leyen faalt al jaren in de taak om Europa te beschermen tegen illegaal massa-immigratie en prikkels voor migratie weg te nemen. Het feit dat ze nu de miljardenovereenkomst met Libanon wil regelen is puur een symptoombestrijdingsstrategie die niet eens op de agenda zou staan ​​als de buitengrenzen van de EU consequent zouden worden beschermd.'