Lange tijd gold Saoedi-Arabië als het walhalla voor de schending van vrouwenrechten. Vrouwen mochten niet autorijden, niet zonder voogd buiten het huis rondlopen, niet in sportstadions komen, niet stemmen, niet zonder mannelijke voogd officiële documenten aanvragen of officiële gegevens aanpassen, niet in het leger gaan, niet meedoen aan de Olympische Spelen, niet zonder mannelijke voogd reizen, en tot slot hadden vrouwen zonder toestemming van een mannelijke voogd geen toegang tot onderwijs of de gezondheidszorg. Maar één ding moesten ze wel: in het openbaar een hijab dragen.
Maar sinds een aantal jaar is het streng-islamitische land bezig met een inhaalslag. Stukje bij beetje worden er verboden versoepeld of zelfs opgeheven, en krijgen vrouwen meer kansen aangereikt. In 2020 richtte Saoedie-Arabië zijn eerste vrouwelijke voetbaldivisie op. Nu neemt het land de volgende stap. Dit jaar gaat het land het FIFA WK vrouwenvoetbal in Nieuw-Zeeland en Australië sponsoren. Het land is echter niet verbonden aan officiële sponsoren van FIFA.
Naar verluidt zou Saoedie-Arabië hun sponsoring graag als opstapje willen gebruiken voor nog meer voetbalsteun. Het land zou naar verluidt namelijk het WK mannenvoetbal in 2030 willen organiseren, en hoopt dat dit op deze manier al meer binnen handbereik zou zijn.
Maar op de sponsoring is al de nodige kritiek gekomen. Critici verwijzen namelijk naar Qatar, dat het WK van 2022 organiseerde, maar dat ook bij de bouw van de stadions veel mensenrechten zou hebben geschonden. Ook noemde de WK-ambassadeur van Qatar homoseksualiteit nog een "mentaal defect". Daarnaast zou er rondom het WK sprake zijn geweest van grootschalige corruptie. Recent was er in het Europese Parlement nog een schandaal, omdat meerdere EU-politici werden verdacht van omkoping door Qatar. Eentje heeft al bekend.
Daarnaast wordt de Saoedie-Arabische sponsoring door sommige critici als een manier gezien waarmee FIFA vooral meer geld in het laatje kan krijgen.