Demissionair premier Rutte ziet de ontmoeting met president Erdoğan als losstaand van zijn rol als minister-president. Daarom maakt Rutte geen gebruik van het regeringsvliegtuig, maar heeft hij zelf commerciële vliegtickets gekocht voor de reis naar Turkije.

Het is bekend dat Rutte graag secretaris-generaal van de NAVO wil worden. Hoewel 28 van de 32 lidstaten hem steunen, moet hij nog enkele landen overtuigen, waaronder Turkije.

Turkije wil zekerheid dat Rutte geen voorkeur geeft aan NAVO-lidstaten die ook lid zijn van de Europese Unie. Het land is van cruciaal belang voor de NAVO op militair en strategisch gebied, maar heeft vaak geschillen met EU-lidstaten. Erdogan eiste bijvoorbeeld maatregelen tegen de Koerdische terreurbeweging PKK bij de toetreding van Zweden tot de EU, en beschuldigde Zweden ervan terroristen onderdak te bieden.